De laatste mensen
Er zijn altijd al doomscenario’s geweest.
Grappige; zoals de robot die zodanig geprogrammeerd was dat hij geen mens kwaad
kon doen; hij werd op zekere dag aangezet en na een kleine pauze begon hij op
zoek te gaan. Het speelde natuurlijk in Amerika en daarom zal het geen
verwondering wekken dat hij al snel gevonden had wat hij zocht: een pistool. Zij
haalde de veiligheidspal eraf en de ontwerpers keken bevreesd toe wat er nu zou
gaan gebeuren. Maar ja, de robot richtte het wapen niet op de hoofdontwerper,
niet op de bouwer en zelfs niet op de financier, maar op zichzelf. Logisch: hij
kon geen mens kwaad doen dus moest hij de mens wel verlossen van de grootste
bedreiging voor die mens. Andere verhalen zijn somberder en spelen in een
toekomst waar voor mensen geen plaats meer is, of alleen in een beschermende
omgeving die een neutraal beschouwer als zeer aangenaam voor de mens zal
beoordelen, het is alleen wel een dierentuin, want onze rol als dominerende
soort zijn wij kwijt geraakt. Recente schattingen komen tot ergens tussen 2050
en 2060 voor het tijdstip waarop kunstmatige intelligentie die van de mens
overstijgt.
Wat valt hier tegen te doen? Van de politici valt niet veel te verwachten:
lieden die al eeuwen gewend zijn achter de feiten aan te lopen en pas
maatregelen te nemen als het uit de hand is gelopen die zullen ons echt niet
beschermen tegen deze ontwikkeling. Integendeel zij zullen juist wel maatregelen
nemen en bepaalde — door sommigen gewenste — ontwikkelingen tegenhouden of
traineren. Het gevolg zal zoals altijd zijn dat die ontwikkelingen in het geheim
en zonder enige algemene controle zullen plaatsvinden. En als het dan eenmaal
naar buiten komt zal het misschien te laat zijn.
Is er nog hoop voor de mensheid? Ik moet u teleurstellen, de enige kans op
overleven is uitsterven. Dit klinkt nogal paradoxaal, maar ik zal het
toelichten. De kansen dat uw nazaten nog enige kans van dominantie over deze
aarde zullen hebben zijn klein. Computers zijn over een vijftigtal jaren slimmer
dan mensen en veranderen in schrikbarend hoog tempo — nu al elke anderhalf jaar
een tweemaal zo snelle generatie — en computers gaan computers ontwerpen en
zullen mensen steeds meer bezien als wij de eerste ‘vis’ die aan land klom. Om
in zo’n omgeving nog enige kans te hebben zijn er voor de mensheid twee
mogelijkheden: integreren of muteren.
Integreren is onszelf ombouwen tot een androïde of cyborg. De begrippen
ontlopen elkaar niet veel. Onder een androïde wordt meestal een vrijwel
mensachtige robot verstaan die alleen door zijn uiterlijk en mogelijk
— hopelijk? — programmering op een ‘echt’ mens lijkt. Een cyborg is een
halfslachtig wezen: half mens half robot, maar de verhoudingen liggen niet vast.
Om iemand
met een bril nu al een cyborg te noemen zal velen te ver gaan, maar iemand met
een pace maker? Computers kunnen nu al veel lichaamsfuncties in de gaten houden
en met kleine ingebouwde ‘devices’ reageren. Als de computer over enige tijd uw
hersengolven leert interpreteren is de spraakherkenning van dit moment een
lachertje geworden. Inplanteer een kleine interface in uw schedel en om de
zoveel tijd haalt u het nieuwste model hersenchip. U denkt eens: ‘zou er ergens
in de ontwikkeling van het getal pi ook mijn geboortedatem staan?’ en zonder dat
u daar verder iets aan hoeft te doen ‘flitst’ iets later ‘Ja, op de 67 923 348e
decimaal begint dat.’ door u heen. Wij zijn geen ‘echte’ mensen meer, maar leven
en zijn altijd slimmer dan computers. Wij zijn dan namelijk computer plus een
steeds meer verwaarloosbaar deel, mens.
Muteren kan echter ook. Het menselijk genoom — zeg maar ons DNA — is
vrijwel bekend. Op zich trouwens wel vreemd dat groots wordt aangekondigd dat
het haast helemaal bekend is. In een kleine tien jaar is ruim 97% ontrafeld en
dan geven ze een persconferentie. Je zou toch zeggen dat je beter nog een
maandje kunt doorwerken om dan te verkondigen dat je klaar bent. Of zijn die
laatste paar ACGT’s vreselijk moeilijk te plaatsen? Net zoals dat laatste
procent huishuidbacteriën dat ook niet is weg te krijgen. Maar hoe het ook zij, in principe wordt het hiermee mogelijk ons eigen nageslacht te componeren. En wij maken onze kinderen natuurlijk slimmer. Jammer dat u bij schaken verliest van uw vierjarig zoontje en dat uw kleindochter u al liggend in de wieg versloeg, maar de mens blijft slimmer dan de computer. Helemaal al omdat steeds slimmere ‘mensen’ het DNA herprogrammeren.
Net zoals steeds slimmere computers nieuwe generaties computers ontwerpen.
|
Parcellus |
|
|
I/O
|
INPUT
|
Who has some cheap MSX stuff for sale/trade? Please mail me!
manuel@msxnet.org. You can also see what I already have on
my homepage! At the moment, I have a
lot of Konami cartridges for trade only... Check it out.
|
CALL
|
Who wants to write an article about an interesting MSX topic for this
webmagazine? Please contact us! mccw@aktu.nl
|
We want to continue with the Art Gallery! So please send us your MSX drawings!
Thanks!
|
Lief Maiskoekje zoekt leuke I/O’tjes om samen op het net te
staan. Mail even naar mccw@aktu.nl.
If you have some little advertisement for this page, you can mail
us at mccw@aktu.nl.
|
| |
MCCW 93 finally online
As you have noticed, MCCW 93 is finally online. All texts from this issue are written at the end of 2000 or the beginning of 2001, including this Bits and Pieces page... So, you will notice that most of the ‘news’ items on this page are very out of date! However, for history’s sake, we have not removed them. But please keep this in mind! For up-to-date news, we refer to The MSX Resource Center. Since this issue is also the final release, please do not react anymore to the CALL advertisements...
Lucyforge
The German MSX group Programmer’s Affair has changed its name to Lucyforge. The
groups has extended its scope to Playstation. They will continue with their
project OSR (One Shot Rising), but will also make a version for the
Playstation. Their new site is here. The old site seems
to be offline.
New products from Matra
“The Matra Corporation” has shown some
previews of new products on MadriSX. The first product to be released is “Don’t
cock it up!”, a Tetris clone for one or two players, including battle mode! The
product after that will be a horizontal shooter, but we have only seen some
screenshots of that. We are happy to see that Matra has again new products, they
seem to be very alive. Last year (2000) they also released two new games:
Ark-A-Noah — an Arkanoid clone in that typical Matra-style with mouse control
of course — and Moskow
2024: The Olympic Megashock, which is a Hyper Olympics clone for MSX2. The
prices are reasonable for the quality offered: EUR 9 for Ark-A-Noah and Don’t
cock it up! (Caligula Budget series) and EUR 15 for Moskow 2024, which even
has its own website: http://www.moskow2024.com. If someone
offers to write a review of these games, expect them to be published here. The
previews, screenshots and demonstrations look very convincing!
Carnivore schiet providers in verkeerde keelgat
De FBI blijft graag op de hoogte en daar is op zich voor een inlichtingendienst
niets mis mee, maar als dat de eigen bedrijfsvoering bemoeilijkt of in ieder
geval belast, is dat toch wat problematischer. In Amerika zijn internetproviders
verplicht de FBI toe te staan een aftapsysteem op het netwerk te installeren.
Het systeem bestaat uit een ‘gewone’ pc die in het netwerk wordt opgenomen en
waar speciale software op draait, zodat de FBI zijn inlichtingen kan vergaren.
Iemand die niets te verbergen heeft zou hier niet al te veel problemen mee
moeten hebben, maar als — om de vergelijking overdreven door te trekken —
zij bij u in de badkamer een videocamera willen monteren om in de gaten te
houden of u aan kinderporno doet zult u toch in ieder geval de zekerheid willen
hebben dat die camera elektrisch veilig is. En daar zit bij de systeembeheerders
nu juist de knop, want de FBI laat niets los over hoe hun pc werkt en hoe hij
het net beïnvloedt.
Als het systeem eenmaal werkt kan men van een verdachte alle internetactiviteit
bijhouden, e-mail onderscheppen en chats afluisteren. Zelfs de ‘messages’ zijn te volgen en dat veel encryptie is te decoderen ligt voor de hand. In principe mag alleen zo’n actie worden ondernomen als de rechtbank daarvoor toestemming heeft gegeven, maar door alle geheimzinnigheid zijn de providers niet in staat te controleren of de FBI niet buiten die toestemming gaat. En als de FBI iets op internet van u monitort? U bent geen Amerikaan.
Deukdijen
In België hebben veel mensen — vooral vrouwen — die met computers werken deukdijen opgelopen. Of om het wat wetenschappelijker te zeggen: lipoatrofia semicirculas. Het komt vooral voor bij vrouwen die in een modern kantoor met modern meubilair achter een moderne computer zitten. Vermoedelijk door de elektromagnetische straling verliezen de bovenbenen wat onderhuids vet, al valt aan de huid te plekke niets bijzonders te zien. In Nederland is het verschijnsel nog niet gemeld, maar TNO Arbeid stelt een onderzoek in.
Geheugenrek van HP
Hewlett Packard heeft voor de zwaarste toepassingen de HP J6000 Compute Farm. In
een kast van twee meter hoog zitten 20 HP Visualize J6000 systemen als kippen in een
legbatterij, om in de agrarische sfeer te blijven. Zo’n J6000 is uitgerust met
twee PA-8600 processors en beschikt per processor over 8 GB geheugen. Een
eenvoudig rekensommetje leert dat het hele systeem in de maximale configuratie
over 20×2×8=320 GB geheugen beschikt. Hiermee zijn nieuwe IC’s te ontwerpen en... nieuwe spelletjes.
Heathrow snel
Velen die wel eens gebruik maakten van dit Londense vliegveld zullen bij het lezen van deze kop de wenkbrauwen fronsen. Vertragingen lijken daar een vast bestanddeel van de dagvulling te zijn. Wij hebben het hier echter over een nieuwe chip van het Deense I-data. Zij heeft een 16-poort ethernet switch-on-a-chip gemaakt die 24 miljoen pakketten per seconde kan verwerken. De interne switching engine verwerkt 32 gigabits per seconde. Nu maar hopen dat de chip zijn naam niet waar maakt.
Irridium komt naar beneden
Motorola heeft toestemming gekregen om de satellieten van het Irridiumnetwerk
neer te halen. De eigenaren van het peperdure netwerk voor mobiele communicatie
zijn benauwd voor juridische aansprakelijkheid als iemand zo’n satelliet op zijn
kop krijgt en laten ze daarom liever zelf in zee storten. Daarmee hebben ze wel
ruim vijf miljard dollar in het water gesmeten. Meer zelfs, want het
gecontroleerd afvoeren kost op deze wijze ook nog eens iets van tussen de dertig
en vijftig miljoen. Overname van het netwerk, zelfs voor een vriendenprijsje van
vijftig miljoen, is nog steeds niet gelukt. Maar met slechts enkele duizenden
abonnees wordt het natuurlijk niet rendabel. Ook al zakken de prijzen tot een
dollar per minuut — toch niet echt duur voor wereldwijd mobiel bellen — blijken er toch minder globetrotters te zijn dan destijds vermoed.
Mobiel blijft groeien
Vinden vooral ouderen mobiel bellen maar duur communiceren, grote groepen zien
het juist als de toekomst. De groei van het aantal mobieltjes lijkt die laatsten gelijk
te geven, want nu al zijn er 570 miljoen toestellen in omloop. Nemen we even
— onterecht trouwens — aan dat ieder mens maar maximaal één mobieltje heeft, dan is nu al tien procent van de wereldbevolking mobiel te bereiken. Nokia die één der grootste producenten is, verwacht dat eind 2002 dat aantal haast verdubbeld is en de score net op een miljard toestelletjes zal liggen.
Pocket PC camera
Intel heeft het ei van Columbus gevonden en een eenvoudige webcam gemaakt die
ook los is te gebruiken als digitale fotocamera. De resolutie is met 640×480 niet groots, maar voor internettoepassingen voldoende. De prijs van 149 dollar doet de rest. De camera is daarmee als webcam vrij prijzig, maar heeft wel 8 MB geheugen waarmee 120 foto’s zijn te maken of desgewenst twee minuten schokkerige videofilm.
Sneller geheugen
IBM heeft nieuwe geheugenchips ontwikkeld voor gebruik in zijn nieuwe
mainframes. Deze SRAM-chips zijn statische geheugenchips die functioneren op een
interne snelheid van 2 GHz. In de zogenaamde Freeway-mainframes zullen ze het
echter moeten doen met 64-bit Blue Flame processors die voorlopig nog
— experimenteel — werken op 1 GHz. Wel sneller dan de Itanium van Intel en in het mainframe zijn er zestien te plaatsen, maar we praten wel over een mainframe met maximaal 128 GB echt geheugen, virtueel kan het zelfs 512 GB zijn.
Steeds meer chips
Ondanks de pc-verkopen wat zakten/stokten is de wereldchipmarkt nog steeds groeiend. Vorig jaar is het aantal verkochte chip maar liefst veertig procent hoger dan het jaar daarvoor. De totale omzet bedroeg 15,9 miljard dollar in mei alleen al. Op basis hiervan voorspelt de SIA dat de totale omzet dit jaar op 195 miljard dollar komt. Voor 2001 wordt zelfs 244 miljard en het jaar daarna 279 miljard in de prognose genoemd. Gezien de stijging die dan steeds lager is een voorzichtige schatting.
| |
Free Japanese games
The Japanese company Studio Wing has announced a new game for pc, which will be
an enhanced version of their MSX title. The interesting thing is that they have
now put online the MSX version of this Japanese text adventure. It can be
downloaded for free! Together with this they also put online a lot more old
games they made for MSX, all freely downloadable. Most are Japanese text
adventures, but there is also a nice puzzle platform game. They will put more
older material of them online in the future. It can all be found on http://www.st-wing.net/. Let us hope other (former) MSX
companies do the same.
WWW veel groter
Uit onderzoek van Bright Planet blijkt dat het web veel groter is dan tot nu toe werd aangenomen. De gangbare zoekmachines beperken zich namelijk enorm en het vermoeden bestaat dat zelfs met alle zoekmachines samen nog maar 42% van het hele web wordt gevonden. Het bedrijf schat dat er wel een miljard pagina’s op het web staan. Dat is wel wat meer dan de vijftigduizend die Lycos er 1994 had.
Compaq stopt met Vax
Of het het einde van alle minicomputers betekent weten we niet, maar feit is dat Compaq een einde maakt aan de productie van zijn mini. De Vax is een van de succesvolste systemen aller tijden. Het was de opvolger van de PDP11 en werd net als die geleverd door Digital. Later werd het geheel overgenomen door Compaq, maar aan alles komt een eind en na 22 jaar trouwe dienst moeten sommigen toch even wat wegslikken.
Elektronische verpleegster
Matsushita Communication Industrial heeft op een tentoonstelling in Tokyo een
prototype voor een verpleegrobot getoond. Het apparaatje ziet er uit als een
soort staand model stofzuigertje — zonder slang — en heet Tamapy. Hij is
voorzien van diverse sensoren die temperatuur, bloeddruk en hartslag kunnen
meten. Tamapy praat — Japans — en de dokter kan via een mobiel netjes de
gegevens opvragen.
Gemakkelijker studeren
Of eigenlijk moeilijker studeren, want Minister Hermans van OC en W heeft toegestaan dat ook die studenten tot de studie worden toegelaten die niet Wiskunde B 1 en 2 in hun profiel hadden zitten. Enerzijds wordt daarmee de drempel tot bijvoorbeeld informatica verlaagd, maar anderzijds verhoogd omdat de studenten in het eerste jaar van de studie alsnog aan de eisen moeten voldoen. Dat wordt dus hard aanpoten, zeker als juist een profiel zonder Wiskunde B werd gekozen wegens weinig aanleg voor dat vak.
High met WAP
Via iToke kan de liefhebber in Amsterdam met zijn WAPmobieltje marihuana bestellen. Die wordt zeer milieuvriendelijk in porties van 2 gram per fietskoerier bezorgd. Betalen moet met zogenaamde iTokens die vooraf moeten worden aangeschaft. Deze vorm van prepaid drug moet de wietscene een facelift geven, volgens de Amerikanen die er achter zitten.
Intel heeft weer snelste
Nog voor de Pentium 4 uitkomt en voor de nieuwe Itanium op de markt verschenen
is, heeft Intel opnieuw een snellere versie van de Pentium III uitgebracht. Nu
is het natuurlijk leuk dat zij die hebben aangekondigd, maar voorlopig komen de
versies van boven de 800 MHz ook nog niet in de advertenties. Zij zijn
officieel wel op de markt, maar blijkbaar niet echt leverbaar. De nieuwe
recordhouder in de Pentium III serie werkt op een 1,13 GHz en is ook
gebaseerd op de Coppermine techniek, dus .18-micronbasis. Intel beweert dat zij
dus de snelste chip heeft, en wij nu maar hopen dat zij die ook kan leveren.
Voor geïnteresseerden wellicht de waarschuwing dat de op de Willamette
gebaseerde Pentium 4 die in het najaar van 2000 verwacht werd en op 1,4 GHz
of iets in die buurt zal draaien. De vermoedelijk ook aan het eind van 2000
komende Itanium zal ‘maar’ 800 MHz doen, maar door nieuwer ontwerp en 64-bitstechniek toch sneller blijken. Ook duurder, dat wel.
Internetdomein geliefd
Het aantal internetdomeinnamen is in Nederland enorm toegenomen. Kwamen er vorig
jaar (1999) de eerste zes maanden 25000 domeinnamen bij, nu waren dat er tien
maal zoveel. De score staat nu op 406000 geregistreerde namen. en dan te
bedenken dan vorig jaar augustus er nog maar 91000 puntenel — .nl voor de
slechte verstaander — waren.
Kleine grote harddisk
Het is een fenomeen dat we vaker in de informatietechnologie aantreffen maar dit
verhaal trof ons toch weer. Toen IBM in 1980 zijn eerste harddisk op de markt
die 1 GB aan opslagruimte had was dat een fors model ter grootte van een
(Amerikaanse) koelkast. En door het gewicht van een slordige 250 kg verplaatste
je die ook niet eventjes. IBM vroeg daar destijds veertigduizend dollar voor.
Momenteel levert IBM voor nog geen vijfhonderd dollar een harddisk van 1
gigabyte voor kleine computers. Het apparaatje is zeer klein en de schijf zelf
is nog kleiner — en dunner — dan een munt van vijf gulden. De hele drive is ietsje groter, maar in de zelfde verhoudingen als de normale pc-drives. Op de redactie is ook een IBM-drive aanwezig, die weliswaar een stuk groter is maar wel ruim 15 GB kan opslaan en net driehonderd gulden kostte.
PC-verkopen omlaag
Voor het eerst in jaren is in Nederland het aantal verkochte pc’s gedaald. In het eerste kwartaal werden er zo’n tien procent minder verkocht dan het vorige jaar. Het vreemde verschijnsel kwam niet geheel onverwacht, want met name het bedrijfsleven had vorig jaar uit voorzorg voor de millenniumbug de aanwezige pc’s eerder dan gebruikelijk vervangen. Hiermee kwam natuurlijk ook een groter aantal en recentere pc’s op de tweedehands markt terecht en dat roomt natuurlijk de thuismarkt weer wat af. Echt zorgen maakt de industrie zich echter niet; het zal wel weer aantrekken.
Ruim een gigabyte per seconde
De meesten denken aan transportsnelheden van 10 Mb per seconde als ze over een
snelle verbinding over het netwerk praten. Over modemsnelheden hebben we het
maar niet. Met ethernet kan dat met de juiste apparatuur zelfs opgepept worden
tot 100 Mb per seconde. De IEEE — Institute of Electrical and Electronic
Engineers — is echter al verder en is bezig specificaties op te stellen voor verbindingen tot 10 Gb. Welk apparaat die data zo snel kan aanleveren werd er niet bij verteld. Vreemdgenoeg zal de standaard pas voorjaar 2002 klaar zijn terwijl dit jaar al de eerste producten voor die snelheid op de markt komen.
Te automatisch
Een arts in Pittsfield, Massachussetts moet elfhonderd van zijn patiënten op eigen kosten opnieuw onderzoeken. Hij gebruikte de computer op te slimme manier naar het idee van de Board of Registration in Medicine. Als hij een patiënt onderzocht en tot de conclusie kwam dat er (verder) niets aan de hand was, liet hij zijn patiëntendossier door de computer invullen. Dus ook op de punten waar vermoedelijk niets met de patiënt mis was, maar waar hij zich niet door onderzoek van had overtuigd. Hij had de vakjes oningevuld moeten laten, want nu wekte hij de indruk dat het betreffende wel onderzocht was. Hij verdedigde zich door op te merken dat hij zo meer tijd had voor zijn patiënten en de kwalen waarvoor zij naar hem toe kwamen.
Blind surfen met braille Note
In Nieuw Zeeland heeft men een Windows CE systeem ontwikkeld dat blinden in
staat stelt te surfen over internet. Met aangepaste versies van Word en Outlook
kunnen blinden communiceren met andere blinden en niet-blinden. Met
spraaktechnologie wordt tekst naar spraak omgezet om zo te ‘lezen’ en navigeren,
maar op het speciale ‘scherm’ kan ook in braille worden gelezen. Invoer gaat met een speciaal braille-toetsenbord met maar negen toetsen die in combinatie gebruikt moeten worden om de karakters aan te geven.
|