Genic Clubguide, 00-00-00
JAPANSE STEVE JOBS:
K A Z U H I K O N I S H I
=============================
Het belangrijkste bedrijf voor MSX is natuurlijk ASCII
Corporation. Dit bedrijf heeft het MSX systeem immers
ontworpen. In dit artikel leert u de topman van ASCII
kennen.
Net als Steve Jobs, de mede-oprichter van Apple Computers,
was de Japanner Kazuhiko Nishi (35) een 'boy wonder' die
zijn studie niet afmaakte, wat geld leende en een eigen
onderneming begon.
Zijn ASCII Corporation, genoemd naar de wijze waarop
computers het alfabet coderen, is nu een half miljard dollar
waard. ASCII levert software (bijv. MSXView), chips (bijv.
de R800) en trendy tijdschriften op het gebied van
informatietechnologie (bijv. MSX Magazine). Nishi wil nu een
laboratorium in de VS openen waar de mogelijkheden computers
en televisie verder aan elkaar te koppelen, zullen worden
onderzocht.
De energieke ondernemer heeft, net als Steve Jobs, een bijna
griezelige gevoeligheid voor trends. En net als Jobs lukt
het hem in vele problemen te raken. Zijn nieuwste
tegenstanders zijn de regeringen van de Sovjetunie en Japan.
In het voorjaar riep het MITI, het machtige Japanse
ministerie voor handel, hem tot de orde wegens het
publiceren van aanwijzingen voor het maken van op de
Golfoorlog toegesneden computerspelletjes. De publikaties
zouden een smet werpen op Japanse computerspelletjes in het
algemeen die zich volgens een ongeschreven wet verre moeten
houden van alles wat met oorlog te maken heeft. (Met Fleet
Commander II houdt ASCII hier zich duidelijk niet aan!)
Tegelijkertijd beschuldigde de Pravda Nishi ervan in de
Sovjetunie wedstrijden in het schrijven van programma's voor
computerspelletjes te organiseren zonder de royalty's op de
winnende programma's af te dragen. In beide gevallen hield
Nishi vol dat hem geen enkele blaam trof.
Nishi begon zijn wereldwijde omzwervingen in 1978 toen hij
naar de VS vloog om een ander wonderkind, Bill Gates, te
ontmoeten. Gates was toen bezig zijn software-imperium
Microsoft op te bouwen. Nishi werd Gates' Japanse
vertegenwoordiger. Midden jaren tachtig vloog hij zo
frequent naar de VS, dat hij zijn horloge steevast op
Honolulutijd had staan.
Nishi was de gangmaker voor belangrijke ontwikkelingen. Zo
bepleitte hij de komst van de eerste populaire laptop
computer en overtuigde hij Gates van de noodzaak software
voor IBM te gaan schrijven. Maar in 1986 botste Gates'
behoudende stijl met Nishi's temperament. Nishi charterde
helikopters om hem naar vergaderingen te brengen en gaf eens
‚‚n miljoen dollar uit aan de bouw van een levensgrote
dinosaurus voor een televisieprogramma waarin computers
werden aangeprezen. Toen Microsoft naar de beurs ging,
verbrak Gates de relatie met Nishi.
ASCII bleef intussen zeer winstgevend en Nishi heeft nieuwe,
grote plannen ontwikkeld. Hij mikt op de toekomstige markt
waarin de koppeling van computers met televisie en
satellieten een rol zal spelen. Hij ziet al voor zich hoe de
consument complete films op compact discs kunnen
aanschaffen, die ze dan op kamerbrede schermen zullen kunnen
bekijken. Net als Jobs is Nishi niet zozeer de technicus,
maar de man van de idee‰n.
Nishi is van plan zijn onderneming voor het overgrote deel
naar de stad Sendai te verhuizen waar de grondprijzen veel
lager zijn dan in Tokio. Hij wil er een priv‚vliegveld laten
aanleggen, wat in Japan zeer uitzonderlijk is. Hoewel hij
niet over een officieel brevet beschikt, houdt Nishi ervan
zelf te vliegen. Onlangs kocht hij in de VS een tweedehands
oefen-straalvliegtuig. Ook nam hij de Japanse filmdistri-
butiemaatschappij Vestron over, in navolging van Sony's
aankoop van Columbia.
Nishi werkt van zeven uur in de ochtend tot middernacht, en
heeft twee secretaresses in dienst, ‚‚n voor overdag en ‚‚n
voor 's avonds. Hij bezuinigt op zijn reisbudget door per
video en satelliet internationaal te vergaderen, waarbij de
installaties gebruik maken van de door zijn eigen ASCII
ontwikkelde chiptechnologie. In de weekeinden werkt hij aan
projecten voor de individuele consument, zoals een
elektronische fortefeuille met een uitklapbaar toetsenbordje
voor het intikken van rapporten, adressen en uitgaven.
De weekeinden zijn gedeeltelijk ook gereserveerd voor vrouw
en kinderen. Het appartement waarin het gezin woont heeft
Nishi opgespoord door per helikopter op zoek te gaan naar
een plek met een mooi uitzicht. De familie houdt van moderne
kunst, vooral litho's van Chagall en heeft een enorme
collectie compact discs, waarin meer dan vijftig
verschillende uitvoeringen van Vivaldi's Vier Jaargetijden.
Nishi verdedigt zich met veel energie tegen de aantijgingen
van de Sovjetunie en uit zijn eigen land. Hij liet zijn
minister van handel weten geen recht te hebben zich in zijn
uitgeverspolitiek te mengen. In de Sovjetunie werd getwist
over de vraag waar de royalty's van de prijswinnende
programma's naar toe moeten. De Sovjets beschuldigen Nishi
ervan Sovjet-software ontwerpen te stelen. Nishi eiste dat
de royalty's rechtstreeks aan de prijswinnaars zouden worden
uitgekeerd in plaats van aan de staat. In afwachting van een
beslissing stelde Nishi het bekendmaken van de prijswinnaars
uit. Nishi gelooft in free enterprise en dat heeft hem geen
windeieren gelegd.
Stefan Boer
|
